Por: Carlos Julio Castellanos – Presidente AIPS América
Esta noche, en el legendario Estadio Azteca de la Ciudad de México, ese escenario sagrado donde Pelé levantó la Copa del Mundo en 1970 y Diego Armando Maradona escribió páginas eternas de la historia del fútbol en 1986, Colombia comenzará su campaña en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Y con ella, millones de corazones comenzarán a latir al unísono. Desde las calles de Bogotá, Medellín, Barranquilla, Cali y Bucaramanga hasta los rincones más remotos del mundo donde los colombianos viven lejos de casa, la esperanza une una vez más a una nación que, durante un mes, cambiará preocupaciones por sueños, rutinas por emociones y diferencias por una sola bandera. El rival será Uzbekistán. Un nombre que tal vez no evoque grandes recuerdos futbolísticos para muchos, pero que exige respeto y concentración. Las Copas del Mundo no perdonan el exceso de confianza, y todo camino hacia la gloria comienza con una prueba que debe superarse.
EL REGRESO DE JAMES En medio de la expectación se alza una figura que conoce mejor que nadie el peso de noches como estas: James Rodríguez. El joven jugador que deslumbró al mundo en Brasil 2014, terminando como máximo goleador del torneo gracias a su inolvidable gol con la zurda contra Uruguay, ahora regresa como uno de los veteranos y figuras clave del equipo. Ya no es el joven prometedor. Ahora es el capitán. El hombre encargado de liderar a una generación que busca recrear la inolvidable campaña que llevó a Colombia al borde de las semifinales hace doce años. La historia le debe otra oportunidad. Después de alcanzar la cima de la gloria futbolística en Brasil y salir de Rusia 2018 con decepción, James regresa al Mundial con una responsabilidad aún mayor: guiar a un equipo que combina experiencia, talento y hambre de éxito.
LUIS DÍAZ SE CONVIERTE EN LA GRAN ESPERANZA DE COLOMBIA Junto a James está Luis Díaz, actualmente el futbolista más influyente de Colombia. El extremo de La Guajira llega tras una temporada excepcional y como una de las mayores esperanzas de la selección nacional. El propio James lo colocó recientemente entre los mejores jugadores del mundo e incluso sugirió que podría convertirse en candidato al Balón de Oro si Colombia logra una histórica campaña en la Copa del Mundo. Pero esta Copa del Mundo no pertenece solo a James o Lucho. Pertenece a todos.
UN PAÍS SE ATREVE A SOÑAR DE NUEVO A quienes se levantan antes del amanecer para ver un partido de otro continente. A quienes emigraron y ahora visten la camiseta amarilla como símbolo de identidad. A quienes crecieron escuchando historias de El Pibe, Carlos Valderrama, Faustino Asprilla y la generación que abrió el camino. Esta noche marca el comienzo de algo más grande que un torneo. Marca el comienzo de un sueño colectivo. El mismo sueño que estuvo a punto de hacerse realidad en Brasil 2014. El mismo sueño que ahora regresa renovado, lleno de esperanza e impulsado por la convicción de que incluso los sueños imposibles se disputan once contra once. La emoción sigue presente. En el corazón de los jugadores. En las gradas. En los hogares. En cada colombiano que, sin importar dónde se encuentre, elegirá creer una vez más. Porque cuando la pelota empieza a rodar en un Mundial, no solo la selección nacional salta al campo. Juega todo un país.
